El historiador santanderino de circo Francisco Martín Medrano ha evocado el vínculo entre Nelson Mandela (foto) y el genial payaso santanderino Pepe “Tonetti”. Es algo muy bonito y desconocido para la mayoría. “Al escuchar la noticia del fallecimiento de Nelson Mandela he recordado que el 30 de enero de 1996 se le concedió a Nelson Mandela en Bilbao el Premio Tonetti a la Labor Humanitaria. Estuvimos en la entrega, aunque Mandela no lo pudo recoger en persona. Era la primera edición de los premios, que concedía la Asociación Amigos de Tonetti de Bilbao. Gozaban del respaldo de las máximas autoridades del Ayuntamiento bilbaíno y del gobierno del País Vasco. En los postres de la cena y entrega en el Hotel Ercilla era costunbre que los galardonados pronunciaran un pequeño discurso, al cual ponía broche de oro Pepe Tonetti. El coordinador de este acto era el padre Miguel María Mendizabal, amigo personal de la familia Tonetti”, escribe mi querido amigo Francisco. Yo estuve aquella noche en Bilbao con él y otras amistades comunes. Fue un acto emocionante e inolvidable para aquellos que tuvimos fortuna de presenciarlo.